Le Coca-Cola (Coke en Amérique du Nord et dans certains pays européens) est un soda. Le nom « Coca-Cola » est une marque commerciale américaine déposée en 1887. Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, cette boisson originale est, dans l’imaginaire collectif, un symbole de l’américanisme1. Il tire son nom de sa première composition : la feuille de coca et l’utilisation de noix de kola, la boisson était alors préconisée par son inventeur, le pharmacien John Pemberton, comme remède contre les problèmes gastriques (notamment les maux d’estomac et la diarrhée). Elle n’était pas encore commercialisée dans la célèbre bouteille dont l’esthétique sera déposée en 1960.
Chaque jour, 1,5 milliard de bouteilles sont vendues dans le monde2, pour un chiffre d’affaires de 29 milliards de dollars en 20073.
Ses principaux concurrents sur le marché mondial sont les sodas au cola des multi-nationales Pepsi-Cola et dans une moindre mesure Dr Pepper et Virgin Cola. Il existe de nombreux autres concurrents locaux selon les pays ou en produits libres dans les chaines de supermarchés, hypermarchés et superettes. D’autres colas sont fabriqués sur la base de la recette OpenCola, sous licence GPL4. On trouve aussi des altercolas.